Glasgow környéke az őstörténeti idők óta lakott terület, hiszen itt a leggyorsabb a Clyde folyó vize, ami ideálissá teszi a lazacfogásra. A skótok ősei ezért emelték ide két városuk közül az egyiket. Glasgow jelentősége a X. sz.-ban nőtt meg. Skócia első királya itt alapította meg iskoláját és ebben az időben már szerzetesrend is megtelepedett ezen a tájon. Mindez hozzájárult ahhoz, hogy Glasgow Skócia leggazdagabb tartományává váljon.

Ezt követően a település óriási fejlődésnek indult, egyeteme 1451-ben épült, tovább növelve a város egyházi és oktatásügyi fontosságát.

Glasgow University (Foto: flickr by ScubaBeer)

Az amerikai gyarmatbirodalom kiépülése után Glasgow a nemzetközi kereskedelembe is bekapcsolódott. Az ipari forradalom a másodlagos szektorban is fellendülést hozott a városnak, ami túlnépesedéséhez vezetett. Ekkoriban már Skócia messze legnagyobb és legeredményesebb települése volt.

A XX. sz. közepére megszűnt túlzsúfoltsága, ugyanis sokan távoztak a város körüli kisebb falukba, ezzel tehermentesítve azt.

A 90-es évek újabb fellendülést hoztak a város életében, hisz ide tette székhelyét az Egyesült Királyság bankjainak nagy része és 1990-ben Európa Kulturális Fővárosa címet is betöltötte, így belső kerületeit szépen felújították.